Экструдированный пенополистирол производится методом смешивания гранул полистирола в условиях высокой температуры, после чего происходит выдавливание из экструдера и введение вспенивающего агента. Раньше вспенивающими агентами были различного рода фреоны, но в наши дни фреоны, как озоноразрушающие вещества, уступили место другим более безопасным агентам на основе углекислого газа.

Из-за своей структуры экструдированный пенополистирол имеет отличный показатель прочности на сжатие и довольно стабильные характеристики теплоизоляции – 0,038-0,041 Вт/м •К при температуре 25 °С. И это при практически нулевой капиллярности и почти отсутствии водопоглащения. Экструдированный пенополистирол выпускается с разной плотностью и группой горючести. Благодаря данным характеристикам его можно использовать для утепления септиков, как сверху, так и по периметру.

XPS – надежный материал по характеристике химической стойкости, но нужно сказать, что некоторые органические растворители, например, нефтяной толуол, ацетон, уайт-спирит, этилацетат, а также каменноугольная смола с ее производными (например, креол), средства защиты древесины могут сделать плиты мягкими, привести к усадке или даже растворить их.

Одной из особенностей экструдированного пенополистирола есть его очень низкий показатель паропроницаемости (примерно в 40-70 раз лучше, чем в минерального волокна). То есть, материал полностью закрывает путь движения пара наружу. Как правило, в жилых домах влажность достаточно высокая. Поэтому для того, чтобы избежать отсыревания стен, при применении пенополистирола необходимо проводить внутреннее кондиционирование.

Использование XPS, как и любого другого утеплителя, связано с требованиями пожарных норм и в этой связи есть ряд ограничений. Пенополистирольные плиты разрешено использовать на фасадах при обрамлении дверных и оконных проемов, а также межэтажных рассечек, сделанных минеральной ватой.

Из-за высоких теплоизоляционных характеристик, экструдированный пенополистирол широко используется при устройстве теплоизоляции подземных частей зданий, фундаментных стен, стен подвалов, септиков; как наружная теплоизоляция без какой-либо дополнительной гидроизоляции, теплоизоляция различного вида стен и перекрытий зданий, при теплоизоляции эксплуатируемых и инверсионных кровель, а также как вибрационные, стабилизационные прокладки в строительстве железных и автомобильных дорог. XPS можно применять при монолитном домостроении.